La fascia che presenta più accentuati caratteri di mediterraneità, con aridità estiva di 5-6 mesi interessa il Salento, le coste che si affacciano sul golfo di Taranto, una parte delle coste pugliesi a Sud del promontorio del Gargano.

La macchia è formata da specie adattate soprattutto all’aridità estiva,

Le sclerofille (sclero=rigido) hanno foglie persistenti e coriacee, con cuticola spessa, stomi infossati e protetti da peli, che limitano la traspirazione.

Molte specie perdono le foglie al sopraggiungere dell’estate (fenomeno detto di “estivazione”, assai frequente in zone tropicali ed equatoriali caldo-aride).

A volte gli arbusti isolati, o l’intera macchia, presentano un portamento prostrato o curvato nella direzione del vento dominante.

Un'ulteriore distinzione fra i diversi aspetti della macchia mediterranea è determinata dal differente sviluppo in altezza.

Esiste infatti una macchia alta, rappresentata da formazioni alte anche 4-5 m, in cui predominano leccio, corbezzolo, talora quercia da sughero e, in versanti più freschi o a quote maggiori, querce caducifoglie, come la roverella ( Quercus pubescens) e il cerro ( Quercus cerris).

La macchia bassa invece comprende aspetti di modesta altezza, per lo più di 1,5-2 m, costituiti da lentischi, alaterni, ginepri, filliree, cisti, ecc.