Descrizione: Pianta alta 15-40(50) cm. Fusto spesso sfumato di bruno-rossastro nella porzione superiore. Foglie lineari-lanceolate ed acute, le inferiori carenate, divergenti o sub-erette, le superiori strettamente avvolgenti il fusto e talvolta tinte di bruno-rossastro. Infiorescenza più o meno densa e più o meno allungata, composta da un numero molto variabile di fiori. Brattee di colore roseo o porporino con venature più scure, ovato-lanceolate, più lunghe dell’ovario. Sepali ovato-lanceolati, generalmente diretti in avanti, da rosei a rosso-violacei con venature più scure quasi parallele. Petali oblunghi, più corti e più stretti dei sepali, diretti in avanti oppure conniventi e formanti un casco molto lasso. Labello lungo come i sepali, orbicolare, piuttosto variabile in larghezza, concavo o piano, intero, bruscamente ristretto alla base, arrotondato all’apice, leggermente ondulato al margine; il colore è roseo più o meno intenso, generalmente più chiaro al centro ed alla base, talvolta con sottili venature più scure disposte a ventaglio; sprone biancastro o roseo, conico, poco più corto dell’ovario, dritto o più frequentemente incurvato verso il basso. Nella varietà grandiflora Boissier il labello è più largo, più piatto, più chiaro, con venature più marcate.

Periodo di fioritura:  Dalla fine di febbraio a metà giugno.

Distribuzione:  Mediterranea;

Habitat:  Pascoli magri, garighe, boschi e cespuglieti molto aperti, fino a 1400 m di altitudine, su suolo asciutto, calcareo o debolmente acido.

Status e conservazione:  E’ presente in tutte le regioni ad eccezione del Friuli.