Descrizione: Pianta generalmente piccola, alta 10-35 cm. Foglie di colore verde-grigiastro, da oblunghe a lanceolate, le inferiori disposte a rosetta, le altre guainanti il fusto per gran parte della sua lunghezza. Infiorescenza dapprima ovata e poi cilindrica, generalmente densa, ma più rada inferiormente, composta da numerosi fiori piccoli e profumati. Brattee rosee o porporine, ovato-lanceolate, acute, lunghe circa come la metà dell’ovario o poco più. Sepali bruno-nerastri nei fiori in boccio, poi più chiari, bruno-porporini sfumati di verde, ovati, ottusi all’apice, formanti un casco emisferico. Petali poco più corti e molto più stretti dei sepali, lineari o spatolati, da rosati a violacei, interamente nascosti dal casco. Labello più lungo dei sepali, bianco con rade macchie porporine, concavo presso la base, profondamente trilobo, con lobi laterali divergenti, oblunghi o spatolati, ottusi o denticolati all’apice, e lobo mediano nettamente più lungo, nastriforme, diviso in prossimità dell’apice in due lobuli leggermente divergenti talvolta separati da una piccola appendice dentiforme; sprone biancastro, molto corto (2-3 mm), conico, incurvato verso il basso.

Periodo di fioritura: Da metà aprile a metà luglio.

Distribuzione: Eurosiberiana, meno comune nell’Europa meridionale.

Habitat: Pascoli magri, praterie alpine, cespuglieti, da 150 a 2000 m, su suoli calcarei o acidi, asciutti o anche molto umidi.

Status e conservazione: Presente in tutte le regioni italiane eccetto le isole.

 

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