Molto pił grande     (90 cm circa)    e    slanciato della garzetta , si riconosce per il collo lungo e sottile, il becco giallo    (a volte con punta nerastra) e zampe nere.

Al contrario la garzetta ha il becco nero e zampe gialle molto evidenti in volo.

Frequenta laghi e banchi sabbiosi dei fiumi, paludi aperte, e lagune d'acqua dolce e salmastra.

Nidifica nei fitti canneti, sugli argini delle saline, o sugli alberi.