Uccelli di palude, col collo lungo, zampe lunghe e becco pure lungo ed appuntito.

Nel volo tengono la testa tra le spalle.

Trampolieri (per le lunghe zampe) hanno portamento eretto e slanciato (Airone bianco maggiore, cenerino, garzetta) soprattutto durante gli spostamenti, assumono posizioni caratteristiche durante gli appostamenti (soprattutto i tarabusi e nitticore) rimanendo immobili in posizione di "punta" fino al momento dello scatto fulmineo per catturare la preda (solitamente pesci, piccoli invertebrati, piccole anguille e simili)