Pių piccola (20 cm.) dell'averla maggiore, ha piumaggio grigio contrastato di bianco e nero, coda lunga.

Un segno nero sulla fronte la rende riconoscibile a distanza (anche se non cosė evidente come nell'averla maggiore).

Si posa tra le cime di arbusti o di alberi (preferibilmente spinosi come il melograno) sui pali o su posatoi occasionali dai quali si getta sulle prede (topolini, piccole serpi, lucertole, ecc...) che infilza con il possente becco ricurvo.

Afferrata la preda la porta sul posatoio e la infilza tra le spine per poi tornare e cibarsene in un altro momento.

Frequentemente fa lo "spirito santo" .