E' un airone dalle grandi dimensioni (90 cm.), ha un lungo collo possente macchiettato di nero sul davanti , parti superiori grigie, striscia nera che parte dall'occhio e prosegue fino alla cresta.

Becco giallo, lungo ed affilato.

Slanciato, passa molto tempo a terra con la testa incassata tra le spalle, o immobile , soprattutto quando è a caccia di piccoli pesci e altri piccoli animali , completamente allungato e proteso verso l'acqua.

Volo lento e potente, zampe sporgenti in volo e testa arretrata tra le spalle.